历史上蠡湖水面壮阔，生态优异，属典型江南碧波美景之地。由于长期不合理开发，蠡湖水域一度从9.5平方公里萎缩至6.4平方公里，生态环境急剧恶化，蓝藻堆积，臭气弥漫，成为太湖污染最严重区域，水质常年处于劣Ⅴ类。
在系统考察学习国内外淡水湖泊治理经验的基础上，无锡市明确提出“科学治太、综合治水”的基本原则，并把蠡湖综合整治作为太湖水环境整治的一期工程率先实施。多年以来，按照“清淤、截污、调水、修复生态”的思路，实施生态清淤、污水截流、退渔还湖、生态修复、湖岸整治和环湖林带建设六大工程，对蠡湖实施了综合整治，为太湖综合整治摸索出了一套有效的方法。
铁腕治污中，铁腕截污为首要。“蠡湖整治”之初，无锡市对31条入湖河道全面设闸，不许一滴污水入湖，倒逼沿岸地区加大污水处理，下决心调整产业结构，摒弃高耗能高污染企业，发展先进制造业和现代服务业。
在蠡湖水环境的整治过程中，无锡陆续投入近百亿元规划实施生态清淤、污水截流等一大批工程，建设了具有38公里沿湖岸线、910公顷水域面积和十八湾生态风光带，以园林景观为特色的蠡湖风景区占地面积高达300多公顷。同时，还以蠡湖地区深厚的文化底蕴为基础，以江南园林的独特造诣为特色，结合现代园林艺术，相继修复了蠡湖公园、中央公园、渤公岛生态公园、水居苑、蠡湖大桥公园、长广溪湿地公园、宝界公园、管社山庄等15个具有完整游览要素的公园，以及长广溪湿地科普馆、西堤、蠡堤、蠡湖展示馆等4处参观参观游乐景点。景区内沿湖湿地与文化景点紧密勾连，是华东地区面积最大的开放式景区，每年接待游人众多。
漫步渤公岛的木栈道，水边的芦苇、香蒲摇曳多姿，岸上的西伯利亚鸢尾轻舞飞扬。近年来，蠡湖景区大力开展湿地修复、生态治理及植被恢复建设等。以渤公岛区域实施的退化湿地恢复工程为例，经过微地形整理、生态补水及植物群落改造后，终于展现出一幅令人心旷神怡的示范性湿地景观。目前湿地公园陆生植被覆盖率达80％，水生植被覆盖率大于20%，整体保持自然状态。
生态环境好了，来湿地“安家”的动植物种类也日趋丰富。据介绍，景区现有湿地植物223种，含国家重点保护物种5种，鸟类多达138种，占江苏省已知鸟类的三分之一。蠡湖的总体水质指标长期保持近Ⅲ类，重现往日水清岸美的样貌。现在蠡湖景区已经有了两个“国家级”：国家湿地公园、国家级生态旅游示范区。
城中有湿地，湿地渐融城。随着蠡湖治理、路网修建、科创集聚等“动作”的深入实施，无锡人“山水家园”的人居梦想正慢慢变为现实。根据规划，无锡市将高标准建设蠡湖未来城，它是无锡打造现代化国际化生态化城市的窗口，也是太湖湾科创带重点发展的核心区域，是“一核三湾一城十元”总体空间结构中的关键“一城”。
