长江流域在过去20多年当中，气候变化明显，气温上升、干旱、强降雨等现象普遍，因气候变化引发的灾害逐渐增多。
“灾害引发的生命健康损失和经济损失巨大，所以，流域研究聚焦长江流域符合国家的发展需求。在长江流域的研究当中聚焦灾害防范和城市的韧性，包括城乡聚落的韧性，特别具有现实意义。”国合会特邀顾问、国合会低碳韧性城市发展与适应气候变化专题政策研究课题组中方李晓江指出。
长江流域范围广阔，整个径流经过了11个省区，不同省区经济发展水平、人均GDP以及人口密度差异非常大。同样的灾害发生时，不同地区的包容度和灾害的风险也不一样。
根据过去几十年的灾害情况，李晓江及其团队对整个长江流域的灾害分布情况做了一张图。这张图反映了不同地区在过去几十年当中主要灾害和灾害损失影响，把灾害的发展趋势、频度和不同地区的经济密度和人口密度，以及农业和城市的发展空间格局放在一起时候，能够识别出在同样的灾害情况下，不同的经济和人口密度遭受的灾害损失可能是不一样的。“重点防范人口经济高密度地区灾害和提高韧性，可能是我们的重要任务。”李晓江指出。
李晓江认为，可以从4个方面提升长江流域的韧性，即生态保护和生态修复、空间优化、提供自然解决方案及应急管理。
李晓江认为，自然解决方案是非常重要的新的思路，也是对大流域来讲切实可行的思路。但研究也发现，在上游、中游和相对经济欠发达的流域内的贫困地区，一些基本设施建设还是落后的。所以研究认为，一定程度的设施建设，对于防灾韧性的提升非常重要，包括海绵城市、应急供应的保障系统、生命线工程，可能都有基础性建设的要求。
“对于整个流域提升韧性的策略，不仅要识别区域，更重要的是对区域内不同类型的潜在灾害和未来的威胁提出相应的针对性策略。”李晓江指出。
在李晓江及其团队的研究中，分别对上游、中游、下游以及这3个地区内的不同灾害类型的地区，提出了提升安全韧性的策略。其中尤为重要的是下游的岸线利用，因为下游地区是以江浙为核心的经济最发达、人口最密集的地区。
通过直接的一手数据的计量分析，李晓江及其团队发现，长江流域的下游，从南京一直到出海口，在过去十年当中人工岸线增加了170公里，整个长江下游的岸线中自然岸线从70%降到60%，它带来的灾害安全隐患、污染隐患、碳排放压力以及生态压力都是巨大的。“我们认为，这是一个非常重要的领域并给予了专门的关注。”李晓江指出。
为此，李晓江提出了长江下游岸线的利用优化策略，即推进沿江产业带产业功能腾退和岸线绿色转型、强化保护修复典型的水陆生境网络、创造更具活力的滨水空间等。
