在人们还在回味北京冬季奥运会和冬残奥会的精彩瞬间时，科学家们却发出了预警：如果温室气体继续加速排放，30年后，全球也许只有4个地方可以再举办冬奥会了。
冬奥会：天时+地利+人和
举办一场冬季奥运会并不是件简单的事情，其中最难以控制的是举办地的自然气候和地理环境。符合这些要求的举办地本来就不多，如今，随着气候变化的加剧，这份名单在缩短。
如果考虑到那些世界级单板和双板滑雪运动员对雪道的需求，到本世纪末，能够主办这样一场冰雪盛会的城市就会更少了。
最近一项研究模拟了在全球变暖的条件下，从1924 年法国沙莫尼冬奥会至今，承办过冬季奥运会的21个主办地，在未来是否还适合举办冬季奥运会。
根据模拟结果，在温室气体高排放情景（温室气体排放几乎不受限制，仍维持着过去 20 年的增长速率的情形）下，到本世纪中叶，21个城市中只有4个主办地，即美国普拉西德湖、日本札幌、挪威利勒哈默尔和奥斯陆适合举办冬奥会。
全球变暖：影响的不仅仅是冬奥会
这项新研究的共同作者、加拿大滑铁卢大学（University of Waterloo）的气候科学家丹尼尔·斯科特（Daniel Scott）表示，调查显示，运动员和教练最喜欢的场地条件是雪面较硬、没有雨，并且气温在-20℃~10℃。
气温对人造雪非常重要。从1980年纽约普拉西德湖（Lake Placid）冬季奥运会开始，人造雪技术就被广泛应用在各届冬奥会中。“在未来，对于能否顺利举办冬季奥运会，问题并不在这里有没有自然降雪的条件，而是这里还能不能维持住人造雪的状态。”斯科特说。
在低排放情景下（政府按照《巴黎协定》的目标，采取措施控制碳排放），本世纪中叶有9个主办地仍然“值得信赖”；即使到本世纪末，也还有8个“值得信赖”的主办地。
“好消息是，未来仍然掌握在我们手里。”斯科特说。
全球变暖不仅仅会影响冬奥会。这个研究还计算出，在未来温室气体高排放的情况下，在21世纪末，北半球645个城市中，将有92.5%~98.5%不符合在夏季奥运会（7月和8月）安全举办马拉松比赛的要求。
不仅仅是预言
利用历史气候站数据，冬季奥林匹克运动会主办城市在2月白天的平均气温稳步上升：从20世纪20年代至50年代的0.4°C，到20世纪60~90年代的3.1°C，以及21世纪（包括北京冬季奥运会）的6.3°C。
预计到2050年，主办过冬奥会的城市或地区2月份的平均温度将升高1.9°C，到2080年温度将升高2.7°C；而在高排放路径下，预计2050年温度会升高2.1°C，到2080年温度将升高4.4°C。
更令人担忧的是，这篇报告不仅仅是预言，很多内容是正在发生的现实。
最近一项针对北半球中纬度地区的研究发现，冬季的长度已经开始发生了变化。2000~2009年冬季的平均长度（73天）比50年前缩短了3天（76天）。到2050年，在低排放情景下，气候变化将继续把冬季缩短到56天，而在高排放情景下，冬季则缩短到只有53天；如果继续保持高排放的情景，到21世纪末，冬季将缩短至27天。
研究中，接受调查的运动员和教练也有着同样的担忧，他们几乎一致（94%）担心气候变化会对体育运动的未来发展产生不利影响。
